[인물] 미국 최고 발명가 & GE 창업자: 토마스 에디슨 Thomas Edison

[인물] 미국 최고 발명가 & GE 창업자: 토마스 에디슨 Thomas Edison

 

세기의 발명가 토마스 에디슨 Thomas Edison

 

 

[인물] 미국 최고 발명가 & GE 창업자: 토마스 에디슨 Thomas Edison 에 대해 리뷰하려고 합니다.

 

미국 최고 발명가로 최대 특허 보유자, GE 설립자

토마스 에디슨 Thomas Edison은 1,093개 미국 특허를 보유한 최고의 발명가이자, 연구가 및 사업가로 유명합니다.

 

에디슨은 1847년 미국 오하이오 밀란 출생하고, 1869년 뉴저지로 이주하였고, 이후 1931년 미국 뉴저지 웨스트오렌지 사망했네요.

 

어릴 적 위인전기로 읽었던 토마스 에디슨의 흔적을 현재 살고 있는 뉴저지 근처에서 많이 발견하게 되어서도 흥미롭네요.

 

에디슨은 1847년 오하이오 밀라노 OH Milano 에서 태어났고, 이후 미시간 포트 휴런 MI Port Huron 에서 자랐으나, 다시 켄터키주 루이빌로 이주해서, 1866년 19세 AP 통신국에서 일하기 시작했지요.

 

이후 1869년 첫 특허로 전기 투표 기록기 (미국 특허 90,646)을 갖게 되었고, 이후 뉴저지 엘리자베스 (NJ Elizabeth)로 이사해서 멘토이었던 프랭클린 레너드 포프라는 동료 전시기사 이자 발명가의 지하실에서 살면서 본격적인 연구에 전념하게 됩니다.

 

세기의 발명가 토마스 에디슨 (Thomas Edison)

 

 

에디슨 주요 특허: 축음기, 마이크, 전등, 발전기 전력분배

이후, 1876년 먼로 파크 연구소 Menlo Park Laboratory 를 세우고 4중 전신기 발명을 웨스턴 유니언에 입찰로 $10,000에 판매하면서, 상업적인 성공이 시작됩니다.

 

먼로 파크 연구소에 주요 엔지니어들이 합류하면서, 본격적으로 전화, 축음기, 전기 철도, 철광석 분리기, 전기조명 및 백열전등 등에 대한 연구를 진행해서 미국 특허를 보유하게 됩니다.

 

에디슨의 대표적인 발명품을 간략 정리하면 다음과 같습니다.

 

• 축음기 Phonograph:  1877년 은박지 굴곡으로 실린더에 녹음한 축음기로 Menlo Park의 마법사로 호칭됨
• 마이크 Carbon telephone transmitter: 1876년 전화기의 마이크 또는 송신기를 탄소로 만들어 1980년대까지 사용 
• 전등 Electric light:  1878년 탄소 필라멘트로 수명이 오래가는 백열전등으르 개발, 발표
• 전력 분배 Electric power distribution: 1879년 전력 분배 시스템을 개발, 1882년 뉴욕에 600kW 증기발전소 건설
• 직류 vs 교류 War of currents: 테슬라 및 웨스팅하우스가 주장하는 교류 AC (Alternative Current)에 반대하고, DC (Direct Current) 를 주장했으나 오히려 자신이 기여한 General Electric에서 추출되는 것으로 종료
• 투시법 Fluoroscopy: 텅스텐산칼슘의 방사선 사진을 연구했으나, 뢴드겐이 사용한 바륨 시안화백금이 안정적
• 동영상: Kinetograph 영화 카메라 및 Kinetosocpe 영화 상영장치를 발명하고, 1896년 뉴욕 영화관에서 사용
• 충전식 배터리 Rechargeable battery: 납산 대산 알카라인 사용하는 충전식 배터리를 연구
• 화학 Chemicals: 석탄에서 페놀 Phenol 을 분리, 생산하는 방법을 연구하여 Bayer에 판매 

 

세기의 발명가 토마스 에디슨 (Thomas Edison)

 

 

에디슨 GE General Electric 초기창업 후, $1.5m Light 사업 매각 

에디슨은 1892년 GE General Electric 초기 창업에 참여하지만, 바로 1893년 GE에 자신의 Light Biz 사업 및 특허를 $1.5million에 넘기면서, GE 와는 직접적인 관계는 없게 됩니다.

 

에디슨의 주요 발명품이 개발되고 전시되었던 먼로 파크 Menlo Park은 NJ 중부에 위치하는데, 뉴저지 내 에디슨 관련 지역은 다음과 같습니다.

 

• Edison State Menlo Park: NJ Menlo Park 에 위치한 Menlo Park Laboratory 자리에 조성된 기념탑 및 주립 공원
• Edison Museum: NJ West Orange에 설립된 박물관으로 주변에 연구실 및 작업장도 같이 지정
• Edison City:  NJ 중부에 위치한 시티
• Thomas Edison State University: NJ Trenton에 위치한 대학교
• Edison General Eelctric: 1892년 설립 후, Thomson-Houstom Electric Company 합병으로 General Electric 설립 

 

에디슨의 주요 유적지는 출생지인 오하이오, 켄터키, 미시간, 뉴저지, 플로리다에 있지만, 그 이외에 많은 주에서 Edison 이름을 기념하는 다리, 학교 및 공원 등의 유적이 남아 있습니다.

 

에디슨은 말년을 Florida Fort Myers에서 보내고, 다시 1931년 84세로  NJ West Orange에서 임종하게 됩니다.

 

Edison Museum NJ West Orange

 

 

에디슨 백열전등, 1884년 조선 경성 경복궁에 설치

에디슨은 1800년대 중반에 태어나서, 제대로 학교 공부도 못하고, 집안이 부유하지도 못했지만, 자신이 가진 발명과 연구에 대한 열정으로 미국 역사상 최대 특허를 보유한 세기적인 발명가가 되었네요.

 

말년에 플로리다 Fort Myers에서 헨리 포드 Henry Ford 과 옆집에 살면서 교류하는 레벨까지 되었던, 가장 입지전적인 인물입니다.

 

또한, 한국과의 인연은 1884년 조선정부가 경복궁에 설치할 백열전등 시스템을 Edison General Electric에 주문하였고, 에디슨의 회사에서 조선 경성 경복궁에 전기설비를 설치한 기록이 있네요. 

 

지금 뉴저지 중부에 거주하면서, 에디슨 박물관 및 에디슨 주립공원은 30분 거리이고, 에디슨 시티는 15분 거리로 자주 가는 장소이기도 해서, 특히 에디슨이 개인적으로 의미가 있네요.

 

 

 

 

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