[전략] 교류 모터: 니콜라 테슬라 (Nikola Tesla)
니콜라 테슬라 (Nikola Tesla)는 교류 (AC: Alternative Current) 기반의 고전압 공급장치, AC모터, AC터빈, 무선전송 연구에 주력하였고, 대규모 발전설비 및 송신에 기여했습니다.
테슬라는 1856년 오스트리아 제국 스밀얀 (현재 크로아티아), Smiljan Croatia, 에서 태어난 세르비안 아메리칸으로, 1884년 미국 뉴욕으로 이주했고, 1943년 뉴욕에서 사망했네요.
본래 오스트리아 제국에서 동방정교회 사제인 아버지에게서 태어나고 자랐고, 오스트리아 그라츠 공과 대학을 3학년에서 중퇴한 이후, 1881년 헝가리 부다페스트 전화국에 잠시 근무하였고, 다시 1882년 프랑스 파리 Continental Edison Company에 합류합니다.
1884년 12월 뉴욕 맨해튼 Edison Machine Works 사업부에 조인한 테슬라는 마침내 미국으로 이사하게 되어, Edison과도 만나게 됩니다. 하지만, 1885년 1월 바로 그만두었고, 1887년 4월 AC 모터 특허를 기반으로 투자를 받아 Tesla Eelctric Company를 설립합니다.
테슬라, 교류 모터 및 변압기 설계로 교류전기 확산
이어서, AC 모터 및 다상유도 전동기 및 변압기 설계를 통해 Westinghouse와 협력하였지만, 전기 3대 대기업인 Edison 및 Thomson-Houston Electric과 경쟁하면서, Westinghouse Electric은 자금난에 빠졌고, 테슬라는 AC 특허 라이선스를 Westinghouse에 매각하면서 연구에 전념할 수 있는 경제적 부를 확보하지요.
1889년 테슬라는 미국 시민권을 취득하고, 주요 발명 및 프로젝트에 주력합니다.
- 테슬라 코일 Tesla Coil: 고전압, 저전류, 고주파 교류를 생성하는데 사용
- 다상 시스템 Polyphase system: 단상 AC 및 DC 시스템 호환하는 장치
- 나이아가라 컨설팅: 나이아가라 전력 전송시스템을 2상 AC 제안하여, Westinghouse 수주
- 블레이드리스 터빈 Bladeless Turbin: 전력발전소를 위한 날개없는 터빈엔진 개발
- 무선 전원 Wireless Power Transmittion: 거의 17년간 전기에너지를 공기로 전달하는 실험에 전념
- 콜로라도 스프링스 Colorado Springs: 저압공기의 전도특성 연구를 위한 실험 스테이션 구축 및 연구
- 워든클리프 Wardenclyffe: NY 롱아일랜드 설립해서 대서양을 건너는 전기에너지의 무선전송 실험
하지만, 10년정도의 전성기를 지나서, 1900년부터 뉴욕 맨해턴 월도프 아스토리아를 시작으로 고급호텔을 전전하면서, 미납하는 기행을 일삼았고, 말년에는 Westinghouse에서 제공하는 호텔에서 살다가, 1943년 86세로 생을 마치게 됩니다.
테슬라는 매우 열정적이면서 천재에 가까운 발명가이자 사업가이었지만, 경제적 관념을 매우 약한 인물이었네요.
실현성 없는 무선 전력전송 연구로 몰락한 비운의 천재
AC 전력에 대한 AC 유도 장치 및 변압기, 전송 시스템에 대해서, 거의 천재에 가까운 직관력으로 독보적인 발명 특허를 갖게 되었지만, 이를 기반으로 무선을 통한 전력 송신에 자금을 모두 투자하면서, 정작 자신에게는 아무 것도 남지 않게 되었지요.
1890-1917년까지 무선 전원을 연구하고 실험실에 투자하는 것올 콜로라도 스프링스 및 워든클리프를 구축했지만, 결과는 실패하였고 테슬라도 다시 재기할 수 없는 상황으로 전락하고 마네요.
현재의 교류 시스템이 발전소에서 가정까지 또는 공장 등에서 사용될 수 있도록, 주요한 장치를 개발하고 발명특허를 가졌던 근대시대의 스타 발명가로 명성이 높습니다.
미국에 테슬라의 흔적은 라이벌처럼 여겨지는 에디슨에 비하면 작은 편 입니다.
- 테슬라 동상: 나이아가라 폭포에 유고슬라비아가 기증한 기념비 설치, 캐나다 온타리오에도 추가 설치
- 테슬라 과학센터 Tesla Science Center: NY Shoreham에 위치한 워든클리프 실험실에 설립된 과학센터이자 박물관
- 테슬라 명판: 말년에 거주한 맨해튼 New Yorker Hotel에 IEEE에서 명판 설치
- 전기공학회 테슬라 상 IEEE Nikola Tesla Award: 1975년 IEEE에서 제정한 시상
- 테슬라 코너 Tesla Corner: 맨해튼 Bryant Park 근처 교차로에 명명
- 테슬라 Tesla Inc: 2003년 마틴 에버하드 및 일론 머스크 등이 설립한 세계 최고 전기자동차 회사
테슬라는 천재급 발명가이자 사업가인 것이 분명했으나, 에디슨과 같이 성격이 안좋은 것으로 정평이 나있고, 에디슨 보다 더 독선적이고 안하무인인 성격인 것으로 전해지는데, 좀 안타깝네요.
오스트리아제국에서 태어나 미국으로 건너온 이방인 같은 포지션이 계속 남아있기도 하고, 조국인 유고슬라비아 자그레브에서 더 많은 기념활동을 하는 듯 합니다.