일본의 4대 섬 완벽 비교: 혼슈, 시코쿠, 규슈, 홋카이도의 특징은?
일본은 총 6,800개 이상의 섬으로 구성된 나라지만, 그중에서도 일본의 네 주요 섬인 혼슈(本州), 시코쿠(四国), 규슈(九州), 홋카이도(北海道)가 핵심적인 4대 섬입니다. 일본의 경제·문화 중심지인 혼슈, 전통과 자연이 공존하는 시코쿠, 역사적인 명소가 가득한 규슈, 그리고 아름다운 대자연을 자랑하는 홋카이도까지! 일본 4개 섬의 특징을 면적, 인구, 기후, 관광 명소 등 다양한 관점에서 비교하여 소개합니다. 일본에 관심이 있다면 꼭 읽어보세요!
🇯🇵 일본 4개섬 총정리: 일본 혼슈, 시코쿠, 규슈 및 홋카이도 비교
일본 4개섬 총정리 | Japan's 4 Main Islands Explained
✅ 혼슈 本州 Honshu – 일본의 심장, 정치·경제·문화의 중심
혼슈 本州 Honshu**는 일본 열도에서 가장 크고 인구가 밀집된 섬으로, 일본 전체 면적의 약 60%에 해당하는 약 227,900㎢**를 차지하며, 인구는 약 1억 400만 명으로 전체 인구의 80%가 거주하고 있습니다. 동서로 길게 뻗은 형태이며, 지리적으로는 동북부의 도호쿠, 중앙 산악지대 주부, 동부 간토, 서부 간사이와 주고쿠 등 다섯 개의 주요 지역으로 나뉩니다.
도쿄(東京), 오사카(大阪), 요코하마(横浜), 교토(京都), 고베(神戸) 등 일본을 대표하는 대도시들이 집중되어 있으며, 정치·경제·문화·교육의 중심지 역할을 합니다. 도쿄만과 오사카만을 비롯해 각종 항만과 철도, 고속도로, 신칸센 등이 잘 연결되어 일본 교통망의 중추이기도 합니다.
또한 후지산(富士山), 일본 알프스, 비와호 등 상징적인 자연경관이 풍부하여 내외국인 관광객들의 방문이 끊이지 않는 핵심 지역입니다.
✅ 시코쿠 四国 Shikoku – 전통과 순례의 섬, 자연 속에 깃든 고요함
시코쿠 四国 Shikoku**는 혼슈 남서쪽에 위치한 일본 4대 섬 중 가장 작은 섬으로, 면적은 약 18,800㎢, 인구는 약 370만 명 정도입니다. 가가와현, 에히메현, 도쿠시마현, 고치현의 4개 현으로 구성되어 있으며, 대부분이 산지로 이루어져 있어 평야 면적은 작고 자연 친화적인 풍경이 두드러집니다.
시코쿠는 일본 불교의 중요한 순례지로, 시코쿠 88개소 순례(四国八十八ヶ所巡礼)**는 수백 년의 전통을 자랑합니다. 세토 내해와 태평양을 접하며 어업과 감귤, 우동, 쌀 등의 농업이 발달해 있고, 지역민들은 친절하고 온화한 성향을 지녔다는 평가를 받습니다.
대표 도시는 마쓰야마(松山), 다카마쓰(高松), 고치(高知) 등으로, 도시보다는 전통과 자연을 체험하기 좋은 여행지로 알려져 있습니다.
✅ 규슈 九州 Kyushu – 온천과 화산의 땅, 남국의 생동감을 간직한 섬
규슈 九州 Kyushu**는 일본 남서부에 위치한 섬으로, 면적은 약 36,000㎢, 인구는 약 1,300만 명입니다. 후쿠오카, 사가, 나가사키, 구마모토, 오이타, 미야자키, 가고시마의 7개 현으로 구성되어 있으며, 때때로 오키나와를 포함하는 경우도 있습니다.
규슈는 고대로부터 중국·한반도와의 교류 창구 역할을 해온 지역으로, 다문화와 역사적 상징이 많이 남아 있습니다. 일본 최대의 화산 지대 중 하나로, 아소산, 사쿠라지마 같은 활화산이 있으며, 이를 기반으로 한 온천 관광 산업이 크게 발달해 있습니다.
후쿠오카는 서일본의 중심 도시로 교통, 비즈니스, 문화 중심지이며, 구마모토와 나가사키는 각각 성곽 도시와 서양문화 유입지로 주목받습니다. 기후는 전반적으로 온난하며, 해산물과 고기류 음식이 풍부한 지역입니다.
✅ 홋카이도 北海道 Hokkaido – 광대한 대지와 북국의 정취 가득한 일본 최북단 섬
홋카이도 北海道 Hokkaido**는 일본 최북단에 위치한 섬으로, 면적은 약 83,500㎢**로 일본 전체의 약 22%에 달하지만 인구는 약 510만 명으로 비교적 인구밀도가 낮은 지역입니다. 홋카이도는 일본의 다른 지역과는 다른 개척지적 문화, 유럽식 도시계획, 그리고 대자연 중심의 라이프스타일로 독자적인 정체성을 지닌 지방입니다.
계절의 변화가 뚜렷하고 특히 겨울에는 폭설과 스키 관광, 여름에는 선선한 기후와 라벤더 농장 등으로 관광객의 사랑을 받습니다. 산업적으로는 낙농업, 농업, 수산업이 중심이며, 홋카이도의 신선한 식재료는 일본 내에서도 최고로 평가받습니다.
대표 도시는 삿포로(札幌), 하코다테(函館), 아사히카와(旭川) 등으로, 모두 관광과 음식, 자연이 잘 조화를 이룬 도시입니다.
🗾 일본 4개 섬별 면적 및 인구 (2024년 기준)
| 일본 4개섬 | 면적 (㎢) | 인구 (명) | 특징 |
| 혼슈 | 약 227,900 | 약 104,000,000 | 일본의 정치·경제·문화 중심, 전체 인구의 약 80% |
| 시코쿠 | 약 18,800 | 약 3,700,000 | 가장 작은 주요 섬, 순례지와 자연 중심 지역 |
| 규슈 | 약 36,000 | 약 13,000,000 | 온천·화산 밀집, 서일본 관문 역할 |
| 홋카이도 | 약 83,500 | 약 5,100,000 | 북국 대지, 농업·자연·스키 중심지 |
일본 8대 지방: 혼슈, 시코쿠, 규슈, 홋카이도 기준
✅ 간토 지방 – 도쿄 중심의 정치·경제·인구 핵심지
간토 지방(関東地方/Kanto Region)**은 일본 혼슈 동부에 위치한 지역으로, 도쿄도(東京都)**를 중심으로 가나가와현(神奈川県), 사이타마현(埼玉県), 지바현(千葉県), 이바라키현(茨城県), 군마현(群馬県), 도치기현(栃木県) 등 총 7개 현으로 구성됩니다. 면적은 약 32,400㎢, 인구는 약 4,300만 명으로, 일본 전체 인구의 30% 이상이 이곳에 거주할 정도로 인구 밀도가 매우 높은 지역입니다.
지리적으로는 간토 평야가 중심을 이루며, 평탄한 지형과 잘 정비된 교통망 덕분에 일본의 정치·경제·문화의 중심으로 성장했습니다. 기후는 온대 습윤 기후로 여름엔 무덥고 겨울엔 건조하지만 대체로 온화하며, 수도권을 중심으로 사계절 관광이 가능합니다.
간토 지역의 대표 도시는 단연 도쿄(東京/Tokyo)**로, 일본의 수도이자 세계적인 대도시입니다. 국제 비즈니스 중심지이자 문화 트렌드 발신지로서의 역할도 합니다. 요코하마(横浜/Yokohama)**는 일본 제2의 도시로, 미나토미라이 지역의 해양도시적 경관과 함께 국제무역항으로서의 위상이 높습니다. 사이타마시(さいたま市/Saitama)**는 도쿄 북부 위성도시로 교통이 편리하고 주거 환경이 발달해 있습니다.
✅ 간사이 지방 – 일본 전통문화와 상업의 중심
간사이 지방(関西地方/Kansai Region)**은 혼슈 중남부에 위치한 역사 깊은 지역으로, 오사카부(大阪府), 교토부(京都府), 효고현(兵庫県), 나라현(奈良県), 시가현(滋賀県), 와카야마현(和歌山県), 미에현(三重県) 등으로 구성됩니다. 면적은 약 33,000㎢, 인구는 약 2,200만 명으로, 간토에 이어 두 번째로 많은 인구를 자랑합니다.
지리적으로는 오사카만을 중심으로 평야와 분지가 분포하며, 기후는 내륙성 기후로 여름은 덥고 겨울은 비교적 온화합니다. 간사이는 고대부터 일본의 중심이었으며, 전통적인 불교와 고유문화, 상업 정신이 조화를 이룹니다.
대표 도시는 오사카(大阪/Osaka)**로, 일본 제3의 도시이자 식도락과 상업의 메카로 꼽히며, 도톤보리, 유니버설 스튜디오 재팬 등 관광 명소가 풍부합니다. 교토(京都/Kyoto)**는 천년 수도로 불리며, 기온, 후시미이나리, 아라시야마 같은 고즈넉한 사찰과 정원, 게이샤 문화로 잘 알려져 있습니다. 고베(神戸/Kobe)**는 서양 문물의 관문 도시로, 항구 도시 특유의 이국적인 분위기를 자랑합니다.
✅ 도호쿠 지방 – 청정 자연과 전통이 살아 있는 북부 지역
도호쿠 지방(東北地方/Tohoku Region)**은 혼슈 북단에 위치한 자연 중심의 지역으로, 아오모리현(青森県), 이와테현(岩手県), 미야기현(宮城県), 아키타현(秋田県), 야마가타현(山形県), 후쿠시마현(福島県)**의 6개 현으로 구성됩니다. 면적은 약 **66,000㎢**로 혼슈 전체의 약 30%를 차지하며, 인구는 약 860만 명입니다.
지형은 험준한 산악지대와 풍부한 삼림이 많고, 동해와 태평양에 인접해 있어 수산업과 농업이 발달했습니다. 겨울에는 적설량이 매우 많아 설경이 아름답고, 여름에는 비교적 시원한 편입니다. 일본 전통 문화와 축제가 잘 보존되어 있으며, 현대화된 도시보다는 자연과 여유로운 생활이 중심입니다.
대표 도시는 센다이(仙台/Sendai)**로 미야기현의 현청 소재지이자 도호쿠 최대 도시입니다. 청정 도시 이미지와 더불어 쇼핑·학문의 중심지로도 기능합니다. 아오모리시(青森市/Aomori)**는 네부타 축제로 유명한 항구 도시이며, 홋카이도와 연결되는 중요한 교통 요지입니다. 아키타시(秋田市/Akita)**는 쌀과 사케의 고장으로, 자연 친화적인 환경이 인상적입니다.
✅ 주부 지방 – 후지산과 일본 알프스를 품은 중심 허브
주부 지방(中部地方/Chubu Region)**은 혼슈 중앙에 위치하며, 나가노현(長野県), 니가타현(新潟県), 도야마현(富山県), 이시카와현(石川県), 후쿠이현(福井県), 야마나시현(山梨県), 기후현(岐阜県), 시즈오카현(静岡県), 아이치현(愛知県)**의 9개 현으로 구성됩니다. 면적은 약 72,000㎢, 인구는 약 2,100만 명입니다.
이 지역은 후지산(富士山)**과 일본 알프스로 대표되는 산악 지형과 함께 해안 평야가 공존합니다. 내륙은 눈이 많고 서늘하며, 해안지역은 온화한 기후가 특징입니다. 산업 면에서는 공업 벨트, 자동차 산업, 그리고 온천 관광이 발달해 있습니다.
대표 도시는 나고야(名古屋/Nagoya)**로 일본 4대 도시 중 하나이며, 도요타 본사가 위치한 제조업 중심지입니다. 가나자와(金沢/Kanazawa)**는 에도 시대의 정원과 미술이 살아 있는 문화 도시이며, 마쓰모토(松本/Matsumoto)**는 나가노현의 고성 도시로 알프스 산맥 탐방의 거점입니다.
✅ 주고쿠 지방 – 전통과 근대산업이 공존하는 혼슈 서단
주고쿠 지방(中国地方/Chugoku Region)**은 혼슈의 가장 서쪽 끝에 위치한 지역으로, 히로시마현(広島県), 오카야마현(岡山県), 야마구치현(山口県), 시마네현(島根県), 돗토리현(鳥取県)**의 5개 현으로 구성됩니다. 면적은 약 31,900㎢, 인구는 약 700만 명입니다.
지형은 주고쿠 산지와 함께 일본해·세토 내해에 접한 다양한 해안선이 특징이며, 기후는 온난다습하고 연중 강수량이 비교적 많은 편입니다. 산업과 농업이 조화를 이루며, 역사적으로는 제2차 세계대전과 관련된 유적지가 다수 존재합니다.
대표 도시는 히로시마(広島/Hiroshima)**로 원폭 투하의 아픈 역사를 간직하면서도 평화 도시로 재건된 곳입니다. 히로시마성, 미야지마 등 볼거리도 풍부합니다. 오카야마(岡山/Okayama)**는 교통의 요지이며 고라쿠엔 정원으로 유명한 도시입니다. 야마구치시(山口市/Yamaguchi)**는 한적한 분위기의 사찰 도시로, 전통문화가 잘 보존되어 있습니다.
✅ 시코쿠 지방 – 소박한 자연과 전통이 살아 숨 쉬는 섬 지방
시코쿠 지방(四国地方/Shikoku Region)**은 일본 4대 섬 중 가장 작은 섬에 위치한 지방으로, 에히메현(愛媛県), 가가와현(香川県), 도쿠시마현(徳島県), 고치현(高知県)**의 4개 현으로 구성됩니다. 총 면적은 약 **18,800㎢**로 전국에서 가장 작으며, 인구는 약 370만 명으로 일본 인구의 3% 미만을 차지합니다.
지형적으로는 산악이 많고 평야가 적으며, 각 현은 바다에 면해 있어 어업과 농업이 주요 산업입니다. 특히 시코쿠 88개소 순례(四国八十八ヶ所巡礼)**로 대표되는 불교 문화가 깊이 뿌리내려 있고, 전체적으로 한적하고 전통적인 분위기가 강하게 느껴지는 지역입니다. 기후는 대체로 온화하고 강수량은 많은 편이며, 특히 고치현은 일본에서도 강우량이 가장 많은 지역 중 하나입니다.
대표 도시는 마쓰야마(松山/Matsuyama)**로 에히메현의 중심지이자 일본에서 가장 오래된 온천 중 하나인 도고온천(道後温泉)이 위치해 있습니다. 다카마쓰(高松/Takamatsu)**는 가가와현의 현청 소재지로 세토내해를 따라 펼쳐진 아름다운 항구 도시이며, 라면 마니아들에게는 ‘우동현’으로 불릴 만큼 우동이 유명합니다. 고치시(高知市/Kochi)**는 사카모토 료마의 고향으로 알려진 역사적 도시로, 일요시장과 히로메 시장 등 전통과 서민 문화가 활기찬 곳입니다.
✅ 규슈 지방 – 남국의 정열과 화산 에너지가 공존하는 다채로운 땅
규슈 지방(九州地方/Kyushu Region)**은 일본 남서부에 위치한 제3의 대형 섬으로, 후쿠오카현(福岡県), 나가사키현(長崎県), 사가현(佐賀県), 구마모토현(熊本県), 오이타현(大分県), 미야자키현(宮崎県), 가고시마현(鹿児島県) 그리고 때로는 **오키나와현(沖縄県)**까지 포함해 언급되기도 합니다. 면적은 약 36,000㎢, 인구는 약 1,300만 명에 달하며, 온난한 기후와 화산 지형이 큰 특징입니다.
규슈는 화산 활동이 활발한 지역으로, 아소산(阿蘇山), 사쿠라지마(桜島) 등이 대표적입니다. 지형은 산과 분지가 조화를 이루고 있으며, 온천 자원이 풍부하여 일본 최대의 온천 밀집 지역이기도 합니다. 기후는 전반적으로 온난습윤하며, 남쪽으로 갈수록 아열대 기후의 특성을 보입니다. 규슈는 고대 일본 문명의 발상지 중 하나로, 중국·한국과의 교류가 가장 활발했던 곳이기도 합니다.
대표 도시는 후쿠오카(福岡/Fukuoka)**로 규슈 최대 도시이자 서일본의 관문입니다. 음식, 쇼핑, 문화시설이 밀집해 있으며 하카타 라멘으로 유명합니다. 구마모토(熊本/Kumamoto)**는 구마모토성을 중심으로 한 역사 도시이며, 인근에는 활화산 아소산이 자리하고 있습니다. 나가사키(長崎/Nagasaki)**는 서양 문물의 창구 역할을 했던 항구 도시로, 원폭 투하와 관련된 평화기념관도 중요한 장소입니다.
✅ 홋카이도 지방 – 광대한 자연과 계절의 색이 분명한 북쪽 대지
홋카이도 지방(北海道地方/Hokkaido Region)**은 일본 열도 최북단에 위치한 홋카이도 본섬과 주변 도서들로 구성된 단일 도 단위의 광역지방입니다. 면적은 약 83,500㎢**로 일본 전체의 약 22%를 차지하며, 도쿄의 20배, 혼슈의 주부 지방보다도 큽니다. 인구는 약 510만 명으로 전국 대비 약 4%에 해당합니다.
홋카이도는 비교적 최근인 1869년에 본격적인 개척이 시작된 지역으로, 일본 내에서도 유럽식 도시계획이 잘 반영된 곳입니다. 지리적으로는 광활한 평야, 산맥, 온천, 화산이 혼합되어 있으며, 겨울에는 폭설과 혹한, 여름에는 시원하고 맑은 기후를 자랑합니다. 농업, 낙농, 수산업이 발달해 있으며, 관광자원도 풍부합니다. 특히 라벤더 꽃밭, 온천, 스키장, 해산물이 유명하며, 홋카이도는 일본에서도 독자적인 정체성을 가진 지방으로 여겨집니다.
대표 도시는 삿포로(札幌/Sapporo)**로 홋카이도의 중심 도시이자 정치·경제·문화의 거점입니다. 매년 열리는 삿포로 눈축제는 전 세계 관광객을 끌어모읍니다. 하코다테(函館/Hakodate)**는 이국적인 항구 도시로, 야경과 벤토라쿠 스타일의 건축물이 조화를 이룹니다. 아사히카와(旭川/Asahikawa)**는 홋카이도 내륙 중심지로, 동물원과 겨울 스포츠로 유명하며, 후라노와 비에이로 가는 길목 역할도 합니다.
🗾 혼슈의 5개 지방 + 나머지 3개 지방별 면적 및 인구 (2024년 기준)
| 지방 이름 | 면적 (㎢) | 인구 (명) | 포함 현 |
| 간토 | 약 32,400 | 약 43,000,000 | 도쿄도, 가나가와, 사이타마 등 7현 |
| 간사이 | 약 27,300 | 약 22,000,000 | 오사카, 교토, 효고 등 6현 |
| 주부 | 약 72,500 | 약 21,000,000 | 아이치, 시즈오카, 나가노 등 9현 |
| 도호쿠 | 약 66,900 | 약 8,600,000 | 아오모리, 미야기 등 6현 |
| 주고쿠 | 약 31,900 | 약 7,400,000 | 히로시마, 오카야마 등 5현 |
| 시코쿠 | 약 18,800 | 약 3,700,000 | 가가와, 고치 등 4현 |
| 규슈 | 약 36,000 | 약 13,000,000 | 후쿠오카, 구마모토 등 7현 |
| 홋카이도 | 약 83,500 | 약 5,100,000 | 홋카이도 단일도 |
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