🇺🇸 미국에서 꼭 가봐야 할 국립공원 TOP 10 | Best US National Parks

미국 United States에는 세계적인 자연 절경을 간직한 국립공원 National Parks이 수십 곳 존재하며, 각기 다른 매력으로 여행자들의 사랑을 받고 있습니다. 이 글에서는 꼭 방문해야 할 미국 United States의 대표 국립공원 National Parks 10곳을 엄선해 소개합니다. 장대한 풍경, 야생동물, 하이킹 명소 등 자연을 온몸으로 느낄 수 있는 최고의 여행지를 지금 만나보세요.

 

 

🇺🇸 미국에서 꼭 가봐야 할 국립공원 TOP 10 | Best US National Parks

 

미국 국립공원 TOP10 

 

[미국여행] 미국 국립공원 TOP10: 요세미티 vs 옐로우스톤 vs 그랜드캐년 에 대해 리뷰하려고 합니다.

(* 2024년 5월 최초 포스팅한 것으로, 2025년 6월 업데이트해서 다시 업로드함.)

 

미국에 국립공원이 63개가 있는데, US News에서 사용자들의 투표로 선정한 미국 국립공원 Top10, Best National Park  기준으로 TOP10에 대한 집중 리뷰입니다.

 

주로 독특한 자연의 경이로움과 잊을 수 없는 경험을 기반으로 선정된 것으로, Yosemite 국립공원 및 Yellowstone 국립공원이 항상 1-2위를 다투는 것으로 알고 있는데, 국립공원 랭킹에서 절대 위치를 갖는 듯합니다.

 

의외로 Grand Canyon 국립공원이 4위인데, 현지에서의 캠핑 등이 거의 불가능하고, 체험적인 요소가 작아서인 듯하네요.

또한, Top10으로 선정된 국립공원이 위치적으로 Great Smoky Mountains 제외하고는 전부 서부 및 중부입니다.

 

미국 국립공원에서 Grand Canyon 및 Niagara 만 가봤는데, Top10 국립공원을 언제 다 가볼 수 있을까요.

 

 

1위 요세미티 국립공원 Yosemite National Park, CA - '자연의 극장'

 

주소:

한국어: 미국 캘리포니아주 요세미티 국립공원

영어: Yosemite National Park, California, USA

항공:

'천공항에서 약 5,655마일 (약 9,100km) 거리

주요 노선: 인천(ICN) - 샌프란시스코(SFO) 국제선 후, 차량 이동

자동차:

샌프란시스코 중심부에서 약 167마일 (약 268km) 거리

 

요세미티 국립공원은 그야말로 자연이 만든 거대한 극장입니다. 캘리포니아의 시에라 네바다 산맥에 자리한 이곳은 절벽, 폭포, 호수, 산, 초원, 빙하가 어우러져 한 편의 장엄한 자연 다큐멘터리를 펼쳐 보입니다.

 

공원에 들어서면 가장 먼저 눈에 띄는 것은 암벽 등반가들의 성지로 불리는 엘 캐피탄 El Capitan**입니다. 수직으로 치솟은 이 거대한 화강암 절벽은 자연의 위용을 그대로 보여주며, 망원경으로 등반가들의 움직임을 관찰하는 재미도 쏠쏠합니다.

 

또 하나의 상징인 하프돔 Half Dome**은 마치 반으로 자른 바위처럼 우뚝 솟아 있으며, 정상을 향한 하이킹은 많은 이들에게 도전과 성취의 상징으로 여겨집니다. 봄철 눈 녹은 물이 세차게 쏟아지는 요세미티 폭포 Yosemite Falls**는 북미에서 가장 높은 폭포로, 이곳을 찾는 이들에게 자연의 강렬한 생동감을 선사합니다.

 

그리고 요세미티를 한눈에 조망할 수 있는 최고의 뷰포인트는 단연 글래이셔 포인트 Glacier Point**입니다. 이곳에서는 요세미티 밸리와 하프돔, 텐야 산맥까지 시야에 담기며, 특히 일몰 무렵에는 금빛으로 물든 대자연의 장관이 마음 깊이 각인됩니다.

 

 

요세미티 국립공원 Yosemite National Park

 

2위 옐로우스톤 국립공원 Yellowstone National Park, WY - '지구의 숨구멍'

 

주소:

한국어: 미국 와이오밍주 옐로우스톤 국립공원

영어: Yellowstone National Park, Wyoming, USA

항공:

인천공항에서 약 5,600마일 (약 9,012km) 거리

주요 노선: 인천(ICN) - 솔트레이크시티(SLC) 국제선 후, 차량 이동

자동차:

잭슨 홀(Jackson Hole)에서 약 58마일 (약 93km) 거리

 

옐로우스톤은 지구가 숨 쉬는 소리를 눈으로 확인할 수 있는 신비로운 공간입니다. 와이오밍을 중심으로 몬태나와 아이다호에 걸쳐 있는 이 공원은 1872년, 세계 최초로 국립공원으로 지정된 역사를 자랑하며, 여전히 그 생태적 가치와 지질학적 다양성으로 많은 사람들을 끌어들이고 있습니다.

 

공원의 상징인 올드 페이스풀Old Faithful**은 마치 지구의 심장이 뛰듯, 일정한 시간마다 규칙적으로 간헐천을 뿜어 올립니다. 수십 미터까지 솟구치는 물기둥은 자연의 정밀함과 거대함을 동시에 느끼게 해 줍니다.

 

또한, 지구에서 가장 화려한 색을 지닌 온천으로 손꼽히는 그랜드 프리즈매틱 스프링 Grand Prismatic Spring**은 실제로 무지개를 땅에 옮겨놓은 듯한 풍경을 자랑합니다. 파란 중심에서 붉은 가장자리까지, 자연이 만든 이 색감은 어떤 예술가도 흉내 낼 수 없는 아름다움입니다.

 

깊고 웅장한 옐로우스톤 대협곡 Grand Canyon of the Yellowstone 은 마치 대자연이 깎아 만든 예술 조각 같으며, 아티스트 포인트 Artist Point**에서는 이 협곡과 함께 낙하하는 로어 폭포의 경관을 완벽하게 조망할 수 있습니다. 이름처럼, 이곳은 수많은 화가들의 영감을 자극해온 장소입니다.

 

 

 

 

2위 옐로우스톤 국립공원 Yellowstone National Park

 

 

3위 글레이셔 국립공원 Glacier National Park, MT - '하이커들의 천국'

 

주소:

한국어: 미국 몬태나주 글레이셔 국립공원

영어: Glacier National Park, Montana, USA

항공:

인천공항에서 약 5,238마일 (약 8,430km) 거리

주요 노선: 인천(ICN) - 시애틀(SEA) 국제선 후, 차량 이동

자동차:

칼리스펠(Kalispell)에서 약 33마일 (약 53km) 거리

 

 

글레이셔 국립공원은 ‘하이커들의 천국’이라는 별명에 걸맞게, 광활한 산악지대와 수정처럼 맑은 호수, 그리고 기암절벽이 어우러진 미국 몬태나 주의 대표적인 야생 보존지역입니다. 캐나다-미국 국경으로 이어지는 지형으로, 미국 몬태나에 위치한 각종 기암절벽 및 호수가 복합되어서, 하이킹 코스로 유명한 국립공원이네요.

 

특히 여름철에 드라이브를 즐기며 이곳을 통과하는 고잉투더선로드 Going-to-the-Sun Road**는 단순한 길이 아니라 하나의 경이로운 여정입니다. 도로 양쪽으로 펼쳐지는 눈 덮인 산과 깎아지른 절벽, 빙하가 만든 계곡은 잊을 수 없는 광경을 선사합니다.

 

가장 인기 있는 하이킹 출발지 중 하나인 로건 패스 Logan Pass**에서는 산양, 들소, 고산 식물 등을 쉽게 만날 수 있어 생태 탐방에도 최적의 장소입니다. 이곳의 고산 초원은 여름이면 야생화로 가득 차며, 트레일을 따라 걷는 내내 향긋한 꽃향기와 새소리가 동행합니다

 

또한, 세인트 메리 호수 St. Mary Lake**는 바람 한 점 없는 날이면 마치 거울처럼 산과 하늘을 비추며, 일출 무렵에는 호수 위로 퍼지는 안개와 햇살이 환상적인 분위기를 연출합니다. 역사적 가치가 있는 그레이트 노던 철도와 공원 내 클래식 호텔들도 또 다른 볼거리로, 글레이셔는 단순한 자연을 넘어 문화와 역사가 어우러진 공간입니다.

 

 

 

4위 그랜드 캐년 국립공원 Grand Canyon National Park, AZ - '지구의 시간 도서관'

 

주소:

한국어: 미국 애리조나주 그랜드 캐년 국립공원

영어: Grand Canyon National Park, Arizona, USA

항공:

인천공항에서 약 6,424마일 (약 10,338km) 거리

주요 노선: 인천(ICN) - 라스베이거스(LAS) 국제선 후, 차량 이동

자동차:

라스베이거스 중심부에서 약 278마일 (약 447km) 거리

 

 

미국 애리조나에 있는 콜로라도 강이 만든 가파른 협곡으로, 20억 년의 지질학적 역사가 만든 경관이 글로벌로 유명세를 갖고 있는 국립공원입니다. 특히, 그랜드 캐년의 협곡은 길이 277마일(446km), 폭 18마일(29km), 깊이 1마일 (1,857m)로 제대로 보려면, 최소 2-3일을 투자해야 가능합니다.

 

그랜드 캐년은 지구의 20억 년 역사를 눈으로 읽을 수 있는 거대한 시간의 도서관입니다. 애리조나 주에 위치한 이 협곡은 콜로라도 강이 수백만 년 동안 바위를 깎아 만든 결과물로, 그 길이와 깊이, 그리고 시간의 무게는 보는 이로 하여금 경외심을 갖게 만듭니다.  

 

방문객의 대부분이 찾는 사우스 림 South Rim**은 협곡을 가장 넓고 깊게 조망할 수 있는 곳으로, 잘 정비된 전망대와 산책로 덕분에 부담 없이 걸으며 자연의 위대함을 체험할 수 있습니다. 특히 마더 포인트 Mather Point**는 해 뜨기 전 이른 아침에 도착하면, 동틀 무렵의 붉게 물든 협곡이 펼쳐지며 마치 불타는 듯한 장관을 연출합니다.

 

보다 조용하고 깊은 체험을 원한다면, 노스 림 North Rim**이 적합합니다. 상대적으로 방문객이 적고 자연 그대로의 모습이 살아 있어 한층 더 몰입감 있는 경관을 제공합니다.

 

그리고 협곡 아래를 흐르는 콜로라도 강 Colorado River**은 그랜드 캐년을 만든 주인공으로, 래프팅이나 트레킹을 통해 아래에서 올려다보는 캐년의 모습은 또 다른 감동을 줍니다. 상하로 완전히 다른 풍경을 경험할 수 있는 이 공원은, 시간을 들일수록 더욱 깊이 빠져들게 됩니다.

 

 

 

그랜드 캐년 국립공원 Grand Canyon National Park

 

 

5위 자이언 국립공원 Zion National Park, UT - '붉은 협곡의 미로'

 

주소:

한국어: 미국 유타주 자이언 국립공원

영어: Zion National Park, Utah, USA

항공:

인천공항에서 약 6,437마일 (약 10,360km) 거리

주요 노선: 인천(ICN) - 라스베이거스(LAS) 국제선 후, 차량 이동

자동차:

라스베이거스에서 약 160마일 (약 257km) 거리

 

자이언 국립공원은 유타 주의 붉은 사암 절벽들이 미로처럼 얽혀 있는 신비로운 협곡의 세계입니다. 이곳은 콜로라도 고원, 그레이트 베이슨, 모하비 사막의 교차점에 위치해 다양한 생태와 지형이 복합적으로 어우러진 독특한 풍경을 자랑합니다.

 

가장 유명한 트레일 중 하나인 엔젤스 랜딩 Angels Landing**은 이름처럼 ‘천사의 착륙지’라는 아름다운 이름을 지녔지만, 실제로는 아찔한 벼랑길을 따라 올라가는 모험으로 유명합니다. 좁은 암릉 위를 걷는 이 하이킹은 도전 정신을 자극하며, 정상에서 내려다보는 자이언 캐년은 그 무엇과도 비교할 수 없는 장관입니다.

 

또한, 자이언에서 가장 독특한 체험은 단연 더 내로우스 The Narrows**입니다. 시원한 물살을 따라 협곡 사이를 걸어 들어가는 수로 하이킹으로, 여름철이면 많은 여행자들이 이색적인 체험을 즐기기 위해 긴 줄을 섭니다.

 

자이언 캐년 Zion Canyon 자체도 공원 전체의 중심을 이루며, 협곡을 따라 펼쳐지는 붉은 절벽과 녹음이 조화를 이루는 경치는 단순한 감상이 아닌 몰입의 경험을 제공합니다. 짧고 아름다운 코스를 원한다면 캐년 오버룩 트레일 Canyon Overlook Trail**도 추천합니다. 짧은 하이킹 후 마주하는 광활한 캐년의 뷰는 놀라움 그 자체입니다.

 

 

 

 

주요 명소는 엔젤스 랜딩 Angels Landing, 더 내로우스 The Narrows, 자이언 캐년 Zion Canyon이고, 캐년 오버룩 트레일 Canyon Overlook Trail에서 자이언 캐년을 내려다보는 것이 추천 뷰포인트입니다.

 

 

6위 그랜드 티턴 국립공원 Grand Teton National Park, WY - '거울 속의 산'

 

주소:

한국어: 미국 와이오밍주 그랜드 티턴 국립공원

영어: Grand Teton National Park, Wyoming, USA

항공:

인천공항에서 약 5,820마일 (약 9,365km) 거리

주요 노선: 인천(ICN) - 솔트레이크시티(SLC) 국제선 후, 차량 이동

자동차:

잭슨 홀(Jackson Hole)에서 약 15마일 (약 24km) 거리

 

 

그랜드 티턴 국립공원은 미국 와이오밍 주에 위치한, 티턴 산맥의 험준한 봉우리들과 고요한 호수, 울창한 숲이 어우러진 조화로운 풍경이 인상적인 곳입니다. 길이 약 40마일에 이르는 산맥은 그 자체로 하나의 거대한 예술작품처럼 느껴지며, 북쪽으로는 불과 10마일 거리에 위치한 옐로우스톤 국립공원과 함께 하나의 생태계를 이룹니다.

 

공원의 중심에는 우뚝 솟은 그랜드 티턴 봉우리 Grand Teton Peak**가 존재감 있게 자리 잡고 있으며, 날씨가 맑은 날에는 눈 덮인 봉우리가 하늘을 찌를 듯한 풍경을 연출합니다. 산 아래 위치한 제니 호수 Jenny Lake**는 티턴 봉우리가 수면 위에 또 하나의 산처럼 비치는 반사 장면으로 유명하며, 보트를 타거나 호숫가를 따라 걷는 것만으로도 마음이 정화되는 듯한 기분을 줍니다.

 

사진작가와 자연 애호가들에게 특히 인기 있는 곳은 슈바흐 랜딩 Schwabacher Landing**과 옥스보우 벤드 Oxbow Bend**입니다. 옥스보우 벤드는 마치 유화처럼 잔잔한 강물에 그랜드 티턴 봉우리가 그대로 반영되어, 새벽 안개가 걷힐 무렵 가장 황홀한 장면을 보여줍니다. 이처럼 그랜드 티턴은 ‘거울 속의 산’이라는 별명에 어울리는 고요하고 장엄한 풍경을 간직한 보석 같은 국립공원입니다.

 

 

 

7위 브라이스 캐년 국립공원 Bryce Canyon National Park, UT - '석탑의 숲'

 

주소:

한국어: 미국 유타주 브라이스 캐년 국립공원

영어: Bryce Canyon National Park, Utah, USA

항공:

인천공항에서 약 6,433마일 (약 10,353km) 거리

주요 노선: 인천(ICN) - 라스베이거스(LAS) 국제선 후, 차량 이동

자동차:

라스베이거스에서 약 262마일 (약 422km) 거리

브라이스 캐년 국립공원은 유타주 고원 지대에 위치한, 마치 기묘한 조각들이 숲처럼 솟아 있는 독특한 지형의 국립공원입니다. 이곳의 가장 큰 특징은 ‘후두 Hoodoo’라 불리는 붉은 석탑 군락으로, 오랜 세월 동안 풍화와 침식에 의해 형성된 붉고 흰 돌기둥들이 마치 외계의 풍경처럼 펼쳐져 있습니다.

 

공원의 중심에는 말발굽 모양의 거대한 분지인 브라이스 원형극장 Bryce Amphitheater**이 있으며, 이곳은 공원의 거의 모든 후두 군락이 모여 있는 대표 명소입니다. 그 중에서도 퀸즈 가든 트레일 Queens Garden Trail**은 비교적 짧고 완만한 코스로, 석탑들 사이를 걸으며 가까이서 지형의 세밀한 아름다움을 느낄 수 있어 인기가 높습니다. 나바호 루프 Navajo Loop**는 계단식 절벽을 따라 내려가며 수직적인 협곡을 경험할 수 있는 다채로운 하이킹 코스입니다.

 

브라이스 캐년의 풍경은 시간에 따라 변합니다. 특히 선라이즈 포인트 Sunrise Point**에서 해가 떠오를 때 붉은 바위에 퍼지는 따스한 햇살은 마치 자연이 직접 만든 회화 작품을 보는 듯한 착각을 불러일으킵니다. 붉은 땅 위로 퍼지는 황금빛 아침은 이곳을 찾는 가장 큰 이유 중 하나입니다.

 

 

8위 로키 마운틴 국립공원 Rocky Mountain National Park, CO - '하늘을 가르는 산맥'

 

주소:

한국어: 미국 콜로라도주 로키 마운틴 국립공원

영어: Rocky Mountain National Park, Colorado, USA

항공:

인천공항에서 약 5,836마일 (약 9,395km) 거리

주요 노선: 인천(ICN) - 덴버(DEN) 국제선 후, 차량 이동

자동차:

덴버에서 약 69마일 (약 111km) 거리

 

 

로키 마운틴 국립공원은 미국 콜로라도 주에 위치한, 북미를 남북으로 가로지르는 거대한 산맥의 일부분을 품은 웅장한 국립공원입니다. 이곳은 에스티스 파크 Estes Park**와 그랜드 레이크 Grand Lake**를 양쪽 출입구로 하며, 빙하호, 고산 초원, 깊은 계곡, 그리고 다양한 야생동물의 서식지로 구성되어 있습니다.

 

공원의 최고봉인 롱스 피크 Longs Peak**는 해발 4,346m에 이르며, 눈 덮인 그 정상이 저 멀리서도 뚜렷하게 보일 만큼 위엄을 자랑합니다. 로키 마운틴의 진짜 매력은 자동차로 즐기는 트레일 릿지 로드 Trail Ridge Road**입니다. 이 도로는 북미에서 가장 높은 포장도로로, 최고 고도 약 3,700m까지 올라가며 로키 산맥의 파노라마 뷰를 감상할 수 있는 최고의 루트로 손꼽힙니다.

 

고요하고 푸른 베어 레이크 Bear Lake**는 가족 단위 관광객과 사진작가들이 많이 찾는 명소로, 계절마다 풍경이 완전히 달라집니다. 봄에는 야생화가 만발하고, 가을이면 단풍이 산을 물들이며, 겨울에는 눈으로 덮인 호수가 또 다른 정취를 선사합니다. 로키 마운틴은 그야말로 계절마다 새로움을 주는, 자연의 교향곡 같은 공간입니다.

 

 

9위 아치스 국립공원 Arches National Park, UT - '바람이 조각한 문'

 

주소:

한국어: 미국 유타주 아치스 국립공원

영어: Arches National Park, Utah, USA

항공:

인천공항에서 약 6,324마일 (약 10,180km) 거리

주요 노선: 인천(ICN) - 솔트레이크시티(SLC) 국제선 후, 차량 이동

자동차:

모아브(Moab)에서 약 5마일 (약 8km) 거리

유타주에 위치한 특이한 천연 사암 아치 및 다양한 지질학적 형성물이 밀집한 국립공원입니다.

 

 

아치스 국립공원은 유타주의 붉은 사막 지대에 위치한, 기묘한 형태의 자연 석회암 아치가 2,000개 이상 모여 있는 독특한 국립공원입니다. 수천만 년에 걸친 풍화와 침식의 결과로 탄생한 이 아치들은 바람이 조각한 문과도 같아, 방문객에게 초현실적인 풍경을 선사합니다.

 

공원을 대표하는 랜드마크는 단연 델리케이트 아치 Delicate Arch**입니다. 절벽 위에 우뚝 선 이 아치는 유타주 자동차 번호판에도 등장할 만큼 상징적인 구조물로, 일몰 무렵 붉게 물든 하늘을 배경으로 실루엣처럼 떠오르는 모습이 가장 인상적입니다. 접근이 어려운 경우에는 델리케이트 아치 뷰포인트에서 멀리서 감상하는 방법도 있습니다.

또 다른 인기 명소인 더블 아치 Double Arch**는 두 개의 아치가 서로 맞물린 형상으로, 아래에 서면 마치 대자연의 돔 안에 있는 듯한 느낌을 줍니다. 데빌스 가든 Devil's Garden 지역은 다양한 형태의 아치들이 밀집해 있는 하이킹 명소로, 오랜 시간 자연이 만든 작품을 코앞에서 감상할 수 있는 귀중한 기회를 제공합니다.

아치스는 낮에는 붉은 바위와 파란 하늘의 대조가 눈부시고, 밤에는 별이 쏟아지는 밤하늘 아래 아치 실루엣이 드라마틱한 분위기를 자아냅니다.

 

 

 

아치스 국립공원 Arches National Park

 

 

10위 그레이트 스모키 마운틴스 국립공원 Great Smoky Mountains National Park, NC

 

주소:

한국어: 미국 노스캐롤라이나주 그레이트 스모키 마운틴스 국립공원

영어: Great Smoky Mountains National Park, North Carolina, USA

항공:

인천공항에서 약 7,170마일 (약 11,539km) 거리

주요 노선: 인천(ICN) - 애틀랜타(ATL) 국제선 후, 차량 이동

자동차:

개틀린버그(Gatlinburg, TN)에서 약 8마일 (약 13km) 거리

 

 

그레이트 스모키 마운틴스 국립공원은 미국 동부 노스캐롤라이나와 테네시 주 사이에 걸쳐 있는, 부드럽고 푸근한 산세의 국립공원입니다. 이름에서 알 수 있듯, 이 지역은 산등성이를 따라 늘어선 안개가 특징인데, 마치 연기(smoke)가 산을 덮은 듯한 풍경에서 유래된 이름입니다.

 

공원에서 가장 높은 지점인 클링맨스 돔 Clingmans Dome**은 해발 2,025m로, 전망대에 오르면 360도 파노라마로 펼쳐지는 청록색 능선들과 안개 자욱한 숲이 보는 이의 마음을 압도합니다. 특히 날씨가 맑은 날에는 100마일 이상 떨어진 곳까지 시야가 트이기도 합니다.

 

자연 그대로의 숲과 폭포, 역사적인 오두막들을 감상할 수 있는 로어링 포크 Roaring Fork 드라이브 코스는 짧지만 강렬한 감동을 선사하며, 케이디스 코브 Cades Cove**는 들판과 사슴, 오래된 통나무집이 어우러진 평화로운 계곡으로 많은 사람들이 피크닉이나 자전거 투어를 즐기러 찾습니다.

 

이곳은 동부의 국립공원답게 사계절이 뚜렷하며, 특히 가을철 단풍 시즌에는 온 산이 붉고 노랗게 물들어 미국 최고의 단풍 여행지로 손꼽히기도 합니다. 스모키 마운틴은 번잡한 일상을 잠시 내려놓고, 숲의 품 안에서 숨을 고를 수 있는 ‘쉼의 숲’이라 불릴 만한 장소입니다.

 

 

 

그레이트 스모키 마운틴스 국립공원 Great Smoky Mountains National Park

 

 

 

 

 

 

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