[건강지식] 알레르기 증상 및 치료 방법: "증상 별로 어떻게 치료하나요"
알레르기 Allergy는 면역 시스템의 오작동으로 보통 사람에게는 별 영향이 없는 물질이 어떤 사람에게만 두드러기, 가려움, 콧물, 기침등 이상 과민 반응을 일으키는 것을 말합니다.
알레르기는 개인별 면역 시스템이 차이가 있고, 어떻게 알레르기 메커니즘이 발생하는지도 연구가 많이 되었습니다.
하지만, 여전히 알레르기에 대한 근본적인 치료나 조치를 불가능하고, 알레르기는 완화하는 방법 만이 가능한 것 같습니다.
음식 알레르기: 알레르기 반응을 일으키는 음식을 정확히 파악하고 식단에서 완전히 배제해야 합니다.
환경 알레르기: 집먼지진드기 방지를 위해 침구를 자주 세탁하고, 공기청정기를 사용하여 실내 공기를 깨끗하게 유지합니다.
계절성 알레르기: 꽃가루가 많은 계절에는 외출을 자제하고, 외출 시 마스크를 착용합니다.
알레르기 증상
알레르기 증상은 다양한 형태로 나타나며, 주로 피부, 호흡기, 소화기, 그리고 전신에 영향을 미칩니다. 알레르기를 유발하는 원인물질(알레르겐 allergen)에 따라 증상의 강도와 범위가 달라질 수 있습니다.
1. 피부 관련 증상 (Skin Symptoms)
두드러기(Urticaria): 피부에 붉은 발진(Red Rash)이 발생하며 심한 가려움을 동반합니다. 일반적으로 짧은 시간 내에 사라지지만, 원인이 제거되지 않으면 지속될 수 있습니다.
아토피 피부염(Atopic Dermatitis): 만성적인 염증과 가려움이 특징인 질환으로, 특히 유아와 소아에게 흔히 나타나며, 성인이 되어서도 지속될 수 있습니다. 피부가 건조하고 갈라지는 증상을 동반합니다.
부종(Angioedema): 알레르기 반응으로 인해 얼굴, 눈, 입술 등 특정 부위가 붓는 증상입니다. 심각한 경우 목 부위가 부어 호흡 곤란을 유발할 수 있습니다.
2. 호흡기 관련 증상 (Respiratory Symptoms)
알레르기 비염(Allergic Rhinitis): 재채기, 콧물, 코막힘이 주요 증상으로, 꽃가루, 집먼지진드기, 동물의 털과 같은 알레르겐에 의해 발생합니다.
천식(Asthma): 기관지가 수축하면서 쌕쌕거림(Wheezing), 기침(Coughing), **호흡 곤란(Breathing Difficulty)**이 나타납니다. 알레르기 유발 물질에 민감한 사람에게 흔히 발생합니다.
기침과 목 가려움(Throat Itching): 공기 중의 알레르겐이 기도에 들어가면 나타날 수 있으며, 지속적인 기침이 동반됩니다.
3. 소화기 관련 증상 (Digestive Symptoms)
구토(Vomiting)와 설사(Diarrhea): 음식 알레르기(예: 땅콩(Peanut), 우유(Milk), 계란(Egg))로 인해 발생하며, 특히 어린아이들에게 흔히 나타납니다.
복통(Stomach Pain): 소화기관에서의 경련이나 염증으로 인해 나타나는 증상으로, 알레르기 유발 음식을 섭취한 후 발생합니다.
4. 전신 반응 (Systemic Reactions)
아나필락시스(Anaphylaxis): 심각한 알레르기 반응으로 혈압 저하(Hypotension), 의식 소실(Loss of Consciousness), 호흡 곤란(Respiratory Failure) 등이 나타납니다. 즉각적인 치료가 없으면 생명에 위협을 줄 수 있습니다.
피로(Fatigue)와 어지러움(Dizziness): 면역 반응으로 인해 신체가 에너지를 소모하면서 나타날 수 있는 증상입니다.
알레르기 치료 방법
알레르기 치료는 증상을 관리하고 알레르기 반응을 예방하는 데 초점을 맞춥니다. 치료 방법은 증상의 유형과 심각도에 따라 달라지며, 다음과 같은 단계로 이루어질 수 있습니다.
1. 약물 치료 (Medication Treatment)
(1) 항히스타민제(Antihistamines)
알레르기를 유발하는 히스타민 작용을 차단하는 약물입니다.
경구용 약물(Oral Antihistamines): 로라타딘(Loratadine), 세티리진(Cetirizine), 펙소페나딘(Fexofenadine) 등이 포함되며, 재채기, 콧물, 두드러기 증상을 신속히 완화합니다.
국소용 약물(Topical Antihistamines): 피부 가려움과 발진 완화에 사용되며, 두드러기 증상에 효과적입니다.
(2) 스테로이드(Steroids)
염증 반응을 억제하는 강력한 약물로, 심각한 알레르기 증상에 사용됩니다.
코 스프레이(Nasal Sprays): 플루티코나손(Fluticasone), **나조넥스(Nasonex)**는 알레르기 비염에 효과적입니다.
연고 및 크림(Ointments and Creams): **하이드로코르티손(Hydrocortisone)**과 같은 스테로이드 연고는 심한 가려움과 피부 염증에 사용됩니다.
경구용 약물(Oral Steroids): **프레드니솔론(Prednisolone)**은 심각한 천식 발작이나 아나필락시스 후 회복을 위해 사용됩니다.
(3) 기관지 확장제(Bronchodilators)
천식 발작 시 사용하는 약물로, 기관지를 확장하여 호흡을 원활하게 합니다. 대표적으로 **살부타몰(Salbutamol)**이 포함된 흡입기가 사용됩니다.
(4) 에피네프린 주사(Epinephrine Injection)
아나필락시스와 같은 위급한 상황에서 사용되는 응급 약물입니다. 에피펜(EpiPen) 형태로 제공되며, 신속한 치료를 위해 환자가 직접 사용할 수 있도록 설계되었습니다.
2. 면역 요법 (Immunotherapy)
알레르겐에 대해 면역 체계를 적응시키는 치료법입니다.
효과: 알레르기 증상을 근본적으로 줄이고 체질 개선에 도움을 줍니다.
방법: 알레르겐을 소량부터 점진적으로 증량하여 투여하며, 주사나 설하정(혀 밑에 녹이는 약) 형태로 제공됩니다.
적용 대상: 꽃가루, 집먼지진드기, 벌독 알레르기 등이 있는 환자에게 사용됩니다.
3. 보조 치료 및 예방 (Supplementary and Preventative Measures)
비강 세척(Nasal Irrigation): 생리식염수로 코를 세척하여 알레르겐과 점액을 제거합니다. 특히 비염 환자에게 유용합니다.
보습제(Moisturizers): 피부를 촉촉하게 유지해 피부 알레르기로 인한 건조증과 가려움을 줄입니다.
환경 관리(Environmental Control): 집먼지진드기, 꽃가루, 곰팡이를 제거하고, 애완동물의 털에 노출되지 않도록 주의해야 합니다.
식이 조절(Dietary Control): 알레르기를 유발하는 음식을 철저히 배제하며, 포장식품의 성분표를 꼼꼼히 확인해야 합니다.